Seis años de prisión para una madre que mató a su bebé con el calor de un secador en Escocia

La sentencia cayó este viernes en Edimburgo, pero el peso real del caso viene de mucho antes: una bebé de apenas tres meses murió después de sufrir durante largo tiempo un calor extremo aplicado con un secador de pelo dentro de una vivienda de Peterhead, en el noreste de Escocia.

La mujer condenada es Courtney Gartshore, de 28 años, declarada culpable de homicidio por la muerte de su hija Dahlia-Rose. El tribunal fijó una pena de seis años de prisión tras concluir que la menor fue sometida a una agresión térmica prolongada mientras su madre estaba ebria y a cargo de ella.

Los hechos se remontan al 30 de septiembre de 2023. Aquella madrugada, la niña sufrió quemaduras en torno al 18% de su cuerpo, sobre todo en la cabeza, el cuello, la parte superior del tronco y uno de los brazos, una extensión que reveló una exposición intensa y sostenida, no un accidente fugaz.

Cuando los servicios de emergencia llegaron a la casa de King Street, la situación ya era irreversible. La pequeña fue hallada con lesiones mortales después de un episodio que, de acuerdo con la reconstrucción forense, se prolongó durante cerca de una hora y terminó por desencadenar un desenlace devastador.

El fallo judicial señaló que la bebé estuvo expuesta a un calor intenso y prolongado que le provocó heridas fatales. La corte no apreció una intención directa de matar, pero sí un grado máximo de negligencia, una ruptura brutal del deber básico de protección que corresponde a cualquier progenitor.

Durante la investigación, los especialistas localizaron ADN de la menor en el secador de pelo utilizado. Ese rastro físico se convirtió en una pieza central para sostener la acusación, porque vinculó de forma directa el aparato con las lesiones que presentaba el cuerpo de la niña.

La mujer había estado bebiendo mientras cuidaba sola de su hija y, cuando avanzó la pesquisa, fue detenida y acusada formalmente en noviembre de 2023. Desde entonces, el caso fue creciendo como una herida judicial y humana hasta desembocar en el veredicto de culpabilidad y en la condena definitiva.

En la vista de sentencia, el juez Simon Collins describió lo ocurrido como un caso singularmente perturbador, trágico y terrible. También remarcó que la condenada tendrá que convivir toda su vida con la certeza de haber sido responsable de la muerte de su propia hija, una idea de enorme crudeza moral.

La defensa sostuvo que no existía una explicación razonable o convincente para el uso del secador sobre la bebé. Como única hipótesis, se planteó que la madre quizá intentara calentar a la niña, pero esa posibilidad no rebajó la gravedad de unos hechos que terminaron con una muerte insoportable.

Gartshore aseguró no recordar lo sucedido, una afirmación que quedó envuelta por el contexto de intoxicación etílica y por el cuadro personal que también salió a relucir en sala. El proceso recogió antecedentes de traumas infantiles, problemas de salud mental, sobredosis y autolesiones en la condenada.

Nada de ese historial alteró la conclusión esencial del tribunal: la menor murió bajo la custodia exclusiva de su madre y después de haber sido sometida a una fuente de calor de manera sostenida. La corte entendió que esa conducta superó con claridad cualquier umbral de descuido tolerable y entró en el terreno penal más severo.

El caso había sido juzgado previamente en Aberdeen, donde la acusada fue declarada culpable de homicidio. La comparecencia final para fijar la pena se celebró en Edimburgo, con la mujer conectada por videoconferencia desde la prisión escocesa en la que ya permanecía recluida a la espera de sentencia.

La muerte de Dahlia-Rose dejó una imagen imposible de suavizar: la de una criatura indefensa atrapada durante demasiado tiempo bajo un calor abrasador dentro del espacio que debía ser el más seguro para ella. Esa dimensión íntima del horror explica la conmoción persistente que rodea este procedimiento.

Con la pena ya impuesta, el proceso entra en una fase distinta, pero no cierra la brutalidad de lo ocurrido. Lo que queda fijado por la justicia escocesa es una verdad devastadora: una bebé murió en brazos de la negligencia extrema y el tribunal ha puesto nombre penal a ese abismo.