Muere un niño con sarampión en Nueva York: primera muerte asociada en 30 años
Nueva York llevaba tres décadas sin registrar una muerte asociada al sarampión. Esa barrera ha caído con el fallecimiento de un niño del condado de Lewis, en el norte del estado, después de contraer la enfermedad. La confirmación llegó mientras el territorio seguía afrontando un brote.
La gobernadora Kathy Hochul comunicó el fallecimiento el 2 de noviembre. Expresó su dolor por la pérdida y se dirigió a la familia desde su condición de madre y abuela, antes de recordar que el sarampión sigue siendo una enfermedad peligrosa y altamente contagiosa.
Los departamentos de Salud del estado y del condado de Lewis emitieron un comunicado conjunto de condolencias. Vincularon la muerte al brote en curso y pidieron respeto para la intimidad de la familia, que afronta la pérdida del menor en plena emergencia sanitaria.
El fallecimiento se produce en una zona rural del norte neoyorquino. El balance del condado de Lewis fechado el 14 de octubre recogía 15 contagios, todos en personas que no habían recibido la vacuna triple vírica. Ese recuento describe el brote y no permite establecer el estado vacunal del niño fallecido.
El problema ya había desbordado el ámbito del condado. A 24 de octubre, el conjunto del estado acumulaba 178 casos, y Hochul había declarado una emergencia por desastre durante ese mes ante el aumento de las infecciones. La muerte llega después de esa escalada.
La respuesta incluye el envío de epidemiólogos y otros especialistas federales a petición del estado. Su trabajo junto a los equipos sanitarios neoyorquinos abarca la vigilancia de los contagios, el análisis de datos y la planificación de las medidas frente al brote.
La propagación puede empezar antes de la señal más reconocible de la enfermedad. Una persona con sarampión puede transmitir el virus durante aproximadamente los cuatro días anteriores a la aparición de la erupción, cuando todavía puede ignorar qué está ocurriendo.
La infección puede provocar fiebre, dificultades respiratorias y lesiones en la piel. En los cuadros graves aparecen complicaciones como la neumonía o la inflamación cerebral. El desenlace de Lewis recuerda que una enfermedad conocida también puede acabar en una muerte infantil.
Las autoridades sanitarias han insistido en revisar la vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola. La vacuna combinada, conocida como triple vírica o MMR por sus siglas en inglés, ocupa el centro de la respuesta para reducir el riesgo de nuevas infecciones.
Una dosis de esa vacuna ofrece una protección aproximada del 93 % frente al sarampión; con dos dosis alcanza el 97 %. El departamento sanitario estatal ha acompañado esas cifras con un llamamiento a consultar con los profesionales de salud sobre las inmunizaciones.
La enfermedad fue declarada eliminada en Estados Unidos en el año 2000, tras las campañas de vacunación. Aquel hito no impidió la reaparición de brotes, y el país vuelve a afrontar una circulación extensa del virus más de un cuarto de siglo después.
El repunte tampoco se limita a Estados Unidos. Bangladés, Indonesia y Guatemala figuran entre los países con grandes brotes citados en la información sobre esta crisis. La circulación internacional amplía el contexto de una infección capaz de transmitirse antes de que aparezca la erupción.
En Europa, la evaluación citada del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades sitúa el riesgo en un nivel moderado para los lactantes menores de un año, los niños de uno a cinco años y las personas inmunodeprimidas. La vulnerabilidad no termina en la frontera estadounidense.
En Nueva York, Hochul ha defendido mantener las medidas de salud pública y la vacunación para proteger a la población. El primer fallecimiento asociado al sarampión en 30 años deja una pérdida concreta en Lewis y una advertencia para el estado: el regreso del virus ya ha alcanzado a una familia.
