Un petrolero embiste un crucero con 129 pasajeros en el Misisipi y obliga a rescatar a sus ocupantes
El American Heritage estaba atracado en Nueva Orleans cuando el Atlantic Asphalt lo embistió este viernes 13 de noviembre. A bordo del crucero fluvial había unos 129 pasajeros, además de la tripulación.
El choque ocurrió alrededor de las 12:30, hora local, en el río Misisipi. El buque de pasajeros había llegado al puerto unas dos horas antes para comenzar el desembarco, pero todavía quedaban viajeros dentro.
El impacto dejó al American Heritage volcado sobre un costado y parcialmente sumergido. Las imágenes del accidente mostraban objetos esparcidos por la embarcación y personas que intentaban ponerse a salvo.
La colisión se produjo cerca del puente Crescent City Connection, junto al puerto de Nueva Orleans. El barco afectado pertenece a American Cruise Lines, que confirmó la evacuación de pasajeros y tripulantes.
En el agua había personas con chalecos salvavidas y aros de rescate. Tripulantes de un remolcador participaron en su auxilio, mientras las embarcaciones cercanas se convertían en puntos de apoyo para sacarlas del río.
Bomberos, policías de la ciudad y agentes de la Policía Portuaria acudieron al lugar. La Guardia Costera de Estados Unidos y los equipos sanitarios se incorporaron al dispositivo de rescate y asistencia.
Los evacuados fueron trasladados al edificio administrativo del puerto de Nueva Orleans. Allí se organizó la atención inicial y la evaluación sanitaria de quienes habían conseguido abandonar el crucero.
El servicio de ambulancias Acadian comunicó el traslado de ocho pacientes. También desplegó quince unidades y dos vehículos de respuesta rápida para apoyar a los sanitarios que trabajaban en la emergencia.
La Guardia Costera cerró el Misisipi al tráfico de embarcaciones entre las millas 93 y 96. La restricción permitió reservar ese tramo del río para evaluar lo ocurrido y desarrollar las operaciones de respuesta.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, anunció que se dirigía a Nueva Orleans. Mantenía contacto con las autoridades locales y las fuerzas de seguridad mientras los equipos actuaban junto al barco accidentado.
La agencia municipal de emergencias pidió a la población que evitara la zona. La prioridad era dejar espacio a los servicios de rescate y mantener despejados los accesos mientras atendían a los afectados.
Las causas de la embestida seguían bajo investigación. Una posible pérdida de potencia del petrolero figuraba entre las hipótesis difundidas, pero no existía confirmación oficial que permitiera darla por probada.
La evacuación anunciada por la naviera convivía con los avisos de búsqueda y rescate todavía en marcha. Eran comunicaciones de una emergencia en evolución, sin un balance definitivo de muertos o heridos.
El crucero había quedado de costado junto al puerto donde debía desembarcar su pasaje. Con los evacuados bajo atención y el tramo del río cerrado, seguía pendiente esclarecer qué llevó al petrolero a embestirlo.
